Le point mort en comptabilité : un ratio clé pour la reprise

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Dans le cadre de votre parcours de reprise, vous avez déterminé le montant de chiffre d’affaires à réaliser pour atteindre l’équilibre, c’est-à-dire votre seuil de rentabilité. Reste à calculer maintenant à quel moment vous l’aurez atteint. C’est ce que l’on appelle le point mort comptable et il s’exprime en jours. Il permet au dirigeant de se doter d’un ratio temporel essentiel pour piloter et développer son activité. Alors, comment calculer le point mort en comptabilité ? Quelle est l’utilité de ce calcul et quels sont les points faibles de la méthode, on vous explique.

Comment calculer le point mort en comptabilité ?

La formule pour mesurer le point mort comptable d’une entreprise nécessite de diviser le seuil de rentabilité (que vous aurez calculé en amont) par le chiffre d’affaires réalisé. En multipliant le résultat par 365 jours, vous obtiendrez le point mort. Si vous avez par exemple une entreprise de volets roulants dont le seuil de rentabilité est de 200 000 euros avec un chiffre d’affaires de 800 000 euros, le point mort est de 91 jours (200 000 ÷ 800 000) x 365). Passé ces 91 jours, l’activité de l’entreprise sera considérée comme :

rentable, si elle dépasse le chiffre d’affaires estimé par le seuil de rentabilité. Elle commencera donc à faire des bénéfices ;
à l’équilibre, si elle atteint le niveau de chiffre d’affaires prévu, le résultat d’exploitation est alors égal à 0 ;
en déficit, si elle ne parvient pas au chiffre d’affaires envisagé au moment du point mort.

Cet indicateur donne ainsi au repreneur un horizon de temps au cours duquel l’activité va se développer afin de devenir rentable.

L’intérêt du point mort pour le repreneur d’entreprise

Au cours de l’élaboration de son projet de reprise, et notamment lors de la construction de son business plan, le point mort comptable est un ratio qui permet au futur repreneur de :
mesurer l’impact des charges fixes et leurs évolutions possibles (embauches, nouveau loyer, etc.) sur la rentabilité de l’entreprise ;
piloter l’activité. Calculé au début, le point mort comptable est un ratio précieux pour guider les décisions et le plan d’action, mais il doit être mis à jour régulièrement. Il peut permettre de déterminer les types d’actions à mener pour renforcer la rentabilité. Le point mort se calcule aussi par type de produit, d’activité ou de marché, pour mesurer les impacts du lancement d’un nouveau projet par exemple ;
déterminer les objectifs commerciaux minimums pour couvrir les charges, mais également anticiper plus facilement une situation critique. Dans ce cas, le chef d’entreprise pourra envisager des correctifs et modifier ses choix stratégiques ;
communiquer favorablement sur son projet. Pour le repreneur, le point mort est un indicateur clé à fournir à ses financiers (banques, investisseurs, etc.) afin qu’ils puissent estimer la faisabilité du projet et/ou octroyer un prêt pour la reprise d’entreprise.

Les limites du point mort liées à l’estimation des charges

Les charges variables, qui entrent dans le calcul du seuil de rentabilité, influencent automatiquement le résultat du point mort comptable. En effet, par définition, les charges variables évoluent en fonction du niveau d’activité et les données utilisées se basent sur le passé.

Ainsi, il est fort possible que ces charges variables ne progressent pas de manière linéaire par rapport au chiffre d’affaires, par exemple, en cas d’une augmentation des ventes différents scénarios peuvent être envisagés :

les coûts de production restent stables et la progression des charges variables sera alors parallèle à l’évolution du chiffre d’affaires ;
pour assurer la production, l’entreprise a recours à des heures supplémentaires : les charges variables augmenteront ;
l’augmentation des ventes fait baisser les coûts d’approvisionnement, dans ce cas les charges variables peuvent diminuer.

Les charges variables sont donc parfois difficiles à cerner ce qui peut rendre la mesure du point mort délicate. Concernant les charges fixes, qui restent par définition stables quel que soit le chiffre d’affaires, elles peuvent également subir de fortes variations en lien par exemple avec des événements extérieurs (coûts des matières premières, de l’énergie, etc.). Cependant, si vous connaissez bien votre dossier, vous aurez la possibilité d’en anticiper certaines :

un matériel ancien ou vétuste qui risque de se détériorer dans un court laps de temps ;
des départs à la retraite, etc.

Le point mort comptable est un ratio assez simple à calculer, mais qui oblige à bien distinguer et à analyser les différents types de charges. La qualité du calcul dépendra de la façon dont les données ont été travaillées en amont. Loin d’être une science exacte, le point mort est une notion prévisionnelle avec laquelle il faut aussi savoir prendre du recul. Alors, pour savoir comment calculer le point mort en comptabilité, renseignez-vous auprès des experts du C.R.A, ils vous expliqueront dans le détail la méthode.

Ces informations synthétiques doivent être complétées par une lecture plus approfondie du guide C.R.A/PRAT " Transmettre ou reprendre une entreprise, version 2023" édité chez PRAT. (Cet ouvrage de 420 pages est offert aux adhérents).

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